Sternenparks in Europa und Deutschland: dunkle Nächte finden

Ein Sternenpark ist ein Gebiet, das offiziell für einen besonders dunklen Nachthimmel ausgezeichnet wurde und sich verpflichtet, künstliches Licht dauerhaft zu begrenzen. Vergeben wird das Siegel in Europa vor allem von DarkSky International, einer gemeinnützigen Organisation, die bis 2023 International Dark-Sky Association hieß. Wer die Milchstraße mit bloßem Auge sehen möchte, ohne weit zu reisen, findet hier die verlässlichsten Ziele, auch in Deutschland.

Wie ein Ort zum Sternenpark wird

Für die Anerkennung reicht ein dunkler Himmel allein nicht aus. Die Bewerber müssen über längere Zeit Messwerte zur Himmelshelligkeit vorlegen und ein Beleuchtungskonzept umsetzen: abgeschirmte Leuchten, die nach unten strahlen, warmweißes Licht, Abschalten unnötiger Beleuchtung. Viele Gebiete bieten außerdem Führungen und Veranstaltungen zur Nacht an.

DarkSky International unterscheidet mehrere Kategorien:

Kategorie	Bedeutung
Dark Sky Park	Meist Nationalpark oder Naturpark mit sehr dunklem Himmel und nächtlichem Zugang
Dark Sky Reserve	Dunkle Kernzone mit bewohnter Pufferzone, in der Gemeinden ihr Licht reduzieren
Dark Sky Sanctuary	Sehr abgelegener Ort mit kaum Infrastruktur, weltweit unter den dunkelsten
Dark Sky Community	Stadt, Dorf oder Insel mit strengen Beleuchtungsregeln

Daneben gibt es weitere Siegel, etwa die „Starlight“-Gebiete in Spanien, die von einer anderen Organisation zertifiziert werden.

Sternenparks in Deutschland

Deutschland hat eine Handvoll international anerkannter Orte (Stand Oktober 2026). Für Waldfreunde sind besonders diese interessant:

• Naturpark Westhavelland (Brandenburg): 2014 als erstes deutsches Gebiet anerkannt, flaches Land mit weitem Horizont, von Berlin aus gut zu erreichen.
• Biosphärenreservat Rhön im Dreiländereck Bayern, Hessen, Thüringen: offene Hochflächen, gut mit Bahn und Bus erreichbar, viele Veranstaltungen.
• Nationalpark Eifel (Nordrhein-Westfalen): junger Wildniswald und dunkler Himmel, die Nationalparkverwaltung bietet Sternenführungen an.
• Winklmoosalm bei Reit im Winkl (Chiemgau): Hochalm in den Chiemgauer Alpen mit Bergsilhouette ringsum.
• Die Nordseeinseln Spiekeroog und Pellworm sind als Sternengemeinden anerkannt, eine Alternative für alle, die lieber Meer als Wald möchten.

Darüber hinaus gibt es regionale Initiativen und „Sternenregionen“, die (noch) kein internationales Siegel tragen, aber trotzdem sehr dunkle Nächte bieten. Welche Gegenden in Deutschland besonders dünn besiedelt und straßenarm sind, zeigt unser Ratgeber zu den einsamsten Orten Deutschlands. Viele davon überschneiden sich mit den Wildnisgebieten in Deutschland.

Österreich und Schweiz

In Österreich trägt der Naturpark Attersee-Traunsee das Siegel eines Sternenparks. In der Schweiz gibt es Initiativen wie den Naturpark Gantrisch, der sich als Nachtlandschaft profiliert. Auch ohne Siegel sind hochgelegene Alpentäler oft hervorragend.

Sternenparks im übrigen Europa

Großbritannien und Irland waren Vorreiter: Der Galloway Forest Park in Schottland und der Exmoor-Nationalpark in England gehörten zu den ersten anerkannten Orten Europas. Dazu kommen der Nationalpark Northumberland mit dem Kielder-Waldgebiet, das Reservat Kerry und der Mayo Dark Sky Park in Irland. Weitere Beispiele sind Hortobágy und Zselic in Ungarn, Pic du Midi und die Cevennen in Frankreich sowie der Nationalpark Lauwersmeer in den Niederlanden.

Die dünn besiedelten Regionen Nordeuropas, die wir unter die abgelegensten Orte Europas beschreiben, haben oft einen ebenso dunklen Himmel, nur ohne Siegel.

So planen Sie eine Sternennacht

Ob Sie in Ihrer Nacht tatsächlich viele Sterne sehen, hängt von vier Faktoren ab:

1. Mondphase: Bei Vollmond verschwinden alle schwachen Sterne. Planen Sie die Tage um Neumond.
2. Wetter: Schauen Sie auf die Bewölkungsvorhersage, nicht nur auf Regen. Schon dünne Schleierwolken stören.
3. Jahreszeit: Von September bis März sind die Nächte lang. Im Juni wird es im Norden kaum dunkel.
4. Eigenes Licht: Rotlicht-Stirnlampe verwenden, Handy-Display dunkel stellen, den Augen mindestens 20 Minuten geben.

Warme Kleidung gehört auch im Sommer ins Gepäck, weil man lange stillsteht. Eine Isomatte oder ein Klappstuhl macht das Hinaufschauen bequemer. Wer nachts in unbekanntem Gelände unterwegs ist, sollte unsere Hinweise zur Sicherheit im Wald kennen.

Übernachten in der Nähe

Fast alle Sternenparks liegen in ländlichen Regionen mit Campingplätzen, Pensionen und Ferienhäusern. Ideal ist eine Hütte am Waldrand, von der man ohne Auto direkt in die Dunkelheit treten kann. Welche Hüttentypen es in Europa gibt, erklärt unser Ratgeber zu abgelegenen Waldhütten.

Warum dunkle Nächte für Wälder wichtig sind

Künstliches Licht stört nicht nur Sternfreunde. Nachtaktive Insekten, Fledermäuse, Zugvögel und viele Waldtiere brauchen Dunkelheit zum Jagen, Orientieren und Ruhen. Dunkle Nächte zu schützen ist deshalb Teil des Naturschutzes, und nicht zufällig liegen viele Sternenparks in Wald- und Feuchtgebieten. Die offizielle Liste aller anerkannten Orte und Hintergründe zur Lichtverschmutzung finden Sie bei DarkSky International.